¿Qué es el Sardine Run?

Sardine Run de África ocurre de mayo a julio cuando miles de millones de sardinas, o más específicamente la sardina del sur de África Sardinops sagax, se reproducen en las frías aguas del Banco Agulhas y se mueven hacia el norte a lo largo de la costa este de Sudáfrica. Su gran número crea un frenesí de alimentación a lo largo de la costa. La carrera, que contiene millones de sardinas individuales, se produce cuando una corriente de agua fría se dirige hacia el norte desde el Banco Agulhas hasta Mozambique, donde deja la costa y va más hacia el este hasta el Océano Índico.

En términos de biomasa, los investigadores estiman que la sardina podría rivalizar con la gran migración de ñus en el este de África. Sin embargo, poco se sabe del fenómeno. Se cree que la temperatura del agua debe descender por debajo de 21°C para que la migración tenga lugar.

Los cardúmenes tienen a menudo más de 7 km de largo, 1.5 km de ancho y 30 metros de profundidad y son claramente visibles desde los aviones de observación o desde la superficie.

Las sardinas se agrupan cuando están amenazadas. Este comportamiento instintivo es un mecanismo de defensa, ya que los individuos solos son más propensos a ser comidos que los grupos grandes.

Esta peculiaridad estacional ocurre entre mayo y julio en las costas escarpadas del cabo nororiental y las costas sur de Kwa-Zulu Natal en Sudáfrica. Las fechas no son inamovibles, de hecho, de vez en cuando, simplemente no suceden como en el año 2003.

Se mantienen unidos en grupos grandes o bancos de arena por seguridad y se adhieren a la superficie y a la costa, debido a su amor por el sabroso plancton y su entusiasmo por mantenerse calientes.

Esta "migración" fantástica de vida silvestre es en realidad un misterio, aunque hay, por supuesto, teorías.

Lo más probable es el cambio de temperatura. Al estar en el hemisferio sur, junio y julio son meses de invierno y parece muy probable que se dirijan algo más cerca del ecuador para tener un poco más de calor. De hecho, parece que las sardinas no se molestan en migrar a menos que el agua baje de 21 grados.

La temporada de cría de estas sardinas es desde la primavera hasta principios del verano, cuando se reproducen en la costa meridional del Cabo. Sus huevos son liberados en el agua y fertilizados antes de ser dejados a la deriva en el océano abierto, donde son llevados principalmente al norte y al oeste por las corrientes.

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